Qualidade de Vida
Qualidade de Vida e Nutrição - Fitoquímicos dos Alimentos
A Era de Ouro da Nutrição refere-se ao excelente período da História da Nutrição que se estendeu na primeira metade deste século, quando as vitaminas dos alimentos foram isoladas e ligadas às deficiências e suas doenças. Antes disto, os cientistas estavam bem cientes de que as doenças agudas estavam associadas com a deficiência de certos alimentos, como estava evidente nos famosos experimentos do Navio Britânico ligados ao consumo de frutas cítricas e a prevenção do escorbuto. Tão cedo quanto no século XVI , os navegadores chineses cultivaram vegetais verdes a bordo dos navios para a prevenção do escorbuto.
A atual descoberta das vitaminas permite que os nutricionistas e médicos, utilizem esses componentes extensivamente na saúde pública para curar ou prevenir doenças em áreas empobrecidas através da simples e barata administração de preparações de vitaminas. Em 1950, todos os nutrientes essenciais conhecidos hoje tinham sido descobertos, mas cientistas de outras áreas, como bioquímicos e farmacologistas, descobriram outras substâncias que tinham uma atividade biológica muito potente.
Foi somente nos últimos 5 a 10 anos, que a comunidade da nutrição começou a apreciar estas pesquisas. Agora os efeitos fisiológicos destes não nutritivos, componentes dietéticos biologicamente ativos, frequentemente chamados de fitoquímicos, é uma das maiores áreas de pesquisa no campo da nutrição.
Os Fitoquímicos não são uma apropriada definição clássica de nutriente. Sua falta nas dietas não está ligada a doenças de deficiências agudas, e não fornecem calorias. De modo crescente, contudo, os fitoquímicos estão sendo vistos coletivamente como contribuidores para uma ótima saúde.
O reconhecimento da importância dos fitoquímicos tem aberto uma nova área de pesquisa da nutrição porque há literalmente milhões de fitoquímicos nos alimentos. De fato, esta nova área da nutrição pode ser vista como a Segunda Era de Ouro da Nutrição. Os fitoquímicos são, em um sentido, as vitaminas e minerais do século XXI.
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