Alimentos Funcionais: A reedição de um antigo conceito

Essa idéia, aparentemente tão moderna e revolucionária, da modulação da função metabólica, com reflexo na saúde pela alimentação, não é nova. Novo é o interesse em buscar e explorar mais amplamente esse potencial e o tratamento científico e legislativo dado hoje à questão.

Nos últimos anos, além de evidências epidemiológicas vêm se associando pesquisas bioquímicas e clínicas, que mostram a presença em alimentos, de componentes químicos que podem ter ação biológica importante na manutenção da saúde, além dos nutrientes conhecidos e com as necessidades diárias já estabelecidas.

Esses conceitos, além, das óbvias repercussões sobre a saúde dos indivíduos e população, estão fazendo também com que se revise uma série de padrões referentes ao estabelecimento das necessidades e recomendações nutricionais. Passamos da idéia de nutrientes para prevenir ou combater deficiências nutricionais para nutrientes (e outros compostos bioativos) para promoção da saúde.

No entanto, alguns aspectos devem ser considerados para melhor aproveitamento do princípio bioativo dos alimentos como: forma de preparo, quantidade e qualidade, entre outros fatores.